La demande mondiale de cuivre entraîne une hausse du prix et de la disponibilité des circuits imprimés

Clive Wall, directeur général de Fineline UK, parle des facteurs qui affectent le marché des circuits imprimés.

Ce n'est pas un grand secret que le marché des PCB est turbulent depuis quelque temps, avec des prix qui changent presque quotidiennement. La pénurie réelle de cuivre, due à la croissance mondiale de plusieurs marchés clés, a un impact sur la chaîne d'approvisionnement des PCB que nous n'avons jamais connu auparavant et il n'y a actuellement aucune fin en vue à cette instabilité.

Parmi les marchés qui drainent les réserves de cuivre figure le marché des véhicules électroniques, qui devrait connaître une croissance annuelle de 36 % jusqu'en 2030, exerçant une pression massive sur la demande de batteries au lithium. Le taux de possession de smartphones dans le monde devrait passer de 60 % à 79 % d'ici 2025. L'énergie verte représente 13 % de l'approvisionnement énergétique mondial et devrait passer à plus de 30 %. Le marché des télécoms et l'expansion des réseaux 5G verront une augmentation des cartes de circuits imprimés de technologie HDI. Ces marchés consomment tous d'énormes quantités de cuivre, ce qui ajoute de la pression à un marché du cuivre déjà sous pression.

En outre, les feuilles de cuivre utilisées dans les PCB sont traitées et préparées selon des normes rigoureuses, afin de permettre la réalisation de pistes fines et de caractéristiques complexes. De nombreux producteurs de cuivre préfèrent vendre aux marchés de l'énergie et des batteries au lithium, où le traitement du cuivre n'est pas aussi exigeant. Le coût des feuilles de cuivre augmente actuellement à un rythme plus élevé que celui du cuivre en tant que produit de base.

A La capacité de production de feuilles de cuivre augmente, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain. Actuellement, deux usines de feuilles de cuivre sont en cours d'extension, l'une devant être achevée au quatrième trimestre 2021 et l'autre en 2023. Toutefois, cela ne suffira toujours pas à combler l'écart entre l'offre et la demande.

Fine Line Pénurie mondiale de cuivre PCBs
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Aperçu du marché des PCB

Le marché des PCB évolue au fur et à mesure de l'année 2021. Les guerres de prix du passé, ainsi que les gains d'efficacité de la production ont fait baisser les coûts d'année en année. Aujourd'hui, nous constatons l'inverse : Les délais d'exécution s'allongent et les prix mondiaux des PCB augmentent rapidement à mesure que le marché se rétablit. Si les coûts peuvent diminuer lorsque les marchés se stabilisent, il se peut qu'ils ne reviennent jamais au niveau que nous avons connu ces dernières années.

La chaîne d'approvisionnement et la logistique sont un autre domaine à l'origine de l'instabilité du marché. Le fret maritime et aérien est un sujet de préoccupation. Alors que la demande de fret aérien est revenue aux niveaux d'avant la pandémie, la capacité est considérablement réduite en raison de la diminution du nombre de vols de passagers. Cette situation entraîne également une hausse des prix et devrait se poursuivre jusqu'à ce que le nombre de vols de passagers augmente à l'avenir.

Le fret maritime fait l'objet d'une demande tout aussi élevée en raison d'un rebond du verrouillage post-pandémie, entraînant une pénurie de conteneurs et des routes Asie/États-Unis plus rentables que les routes Asie/Europe. Et bien sûr, le Brexit a provoqué des encombrements et des retards supplémentaires dans les ports britanniques.

Il est clair que les fournisseurs qui contrôlent chaque aspect de la chaîne d'approvisionnement des PCB sont les mieux placés pour gérer les défis. Et à mesure que 2021 avance, les organisations qui bénéficient de partenariats solides et étroits avec ces fournisseurs de PCB seront les mieux placées pour faire face à tout nouveau bouleversement. 

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