Der Geschäftsführer von Fineline UK, Clive Wall, schreibt über Faktoren, die den PCB-Markt beeinflussen
Es ist kein großes Geheimnis, dass der Leiterplattenmarkt seit einiger Zeit turbulent ist und sich die Preise fast täglich ändern. Angetrieben durch eine sehr reale Kupferverknappung aufgrund des globalen Wachstums mehrerer Schlüsselmärkte, wirkt sich dies auf die PCB-Lieferkette in einer Weise aus, wie wir sie noch nie erlebt haben, und ein Ende dieser Instabilität ist derzeit nicht in Sicht.
Zu den Märkten, die die Kupferreserven aufbrauchen, gehört der Markt für Elektrofahrzeuge, für den bis 2030 ein jährliches Wachstum von 36 % prognostiziert wird, was die Nachfrage nach Lithiumbatterien massiv belastet. Der weltweite Smartphone-Besitz wird bis 2025 voraussichtlich von 60 % auf 79 % steigen. Der Anteil der grünen Energie an der weltweiten Energieversorgung beträgt 13 % und wird voraussichtlich auf über 30 % ansteigen. Der Telekommunikationsmarkt und der Ausbau der 5G-Netze werden zu einem Anstieg der Leiterplatten in HDI-Technologie führen. Diese Märkte verbrauchen alle große Mengen an Kupfer, was den Druck auf den bereits angespannten Kupfermarkt erhöht.
Außerdem wird die in Leiterplatten verwendete Kupferfolie nach anspruchsvollen Standards behandelt und vorbereitet, um feine Leiterbahnen und komplexe Merkmale zu ermöglichen. Viele Kupferhersteller ziehen es vor, an den Energie- und Lithiumbatteriemarkt zu verkaufen, wo die Behandlung von Kupfer nicht so anspruchsvoll ist. Die Kosten für Kupferfolien steigen derzeit stärker als die für Kupfer als Rohstoff.
Die Kupferfolienkapazität steigt, aber das wird nicht über Nacht geschehen. Derzeit werden zwei Kupferfolienanlagen erweitert, von denen eine im vierten Quartal 2021 und die andere im Jahr 2023 fertiggestellt werden soll. Dies wird jedoch noch nicht ausreichen, um die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage zu schließen.
PCB-Marktübersicht
Der Leiterplattenmarkt verändert sich bis zum Jahr 2021. Die Preiskämpfe der Vergangenheit haben zusammen mit Effizienzsteigerungen in der Produktion die Kosten Jahr für Jahr nach unten getrieben. Jetzt erleben wir das Gegenteil: Die Vorlaufzeiten verlängern sich, und die weltweiten Leiterplattenpreise steigen rapide an, da sich der Markt wieder stabilisiert. Auch wenn die Kosten bei einer Stabilisierung der Märkte wieder sinken könnten, könnte es sein, dass sie nie wieder das Niveau der letzten Jahre erreichen.
Lieferkette und Logistik sind ein weiterer Bereich, der den Markt instabil macht. Sowohl die See- als auch die Luftfracht geben Anlass zur Sorge. Während die Luftfrachtnachfrage wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht hat, ist die Kapazität aufgrund der geringeren Zahl von Passagierflügen deutlich gesunken. Dies führt ebenfalls zu einem Preisanstieg und wird voraussichtlich so lange anhalten, bis die Zahl der Passagierflüge in Zukunft wieder zunimmt.
Die Nachfrage nach Seefracht ist ebenso hoch, da es nach der Pandemie zu einer Verknappung von Containern gekommen ist und die Asien-USA-Routen profitabler sind als die Asien-Europa-Routen. Und natürlich hat der Brexit zu zusätzlichen Staus und Verzögerungen in den britischen Häfen geführt.
Es liegt auf der Hand, dass Lieferanten, die jeden Aspekt der PCB-Lieferkette kontrollieren, am besten in der Lage sind, die Herausforderungen zu bewältigen. Und im Jahr 2021 werden Unternehmen, die von starken, engen Partnerschaften mit diesen PCB-Lieferanten profitieren, am besten in der Lage sein, alle weiteren Umwälzungen zu bewältigen.